En Senegal, los negros son de un oscuro exquisito, brillante, negrísimo. El color de los habitantes contrasta con el de sus dientes absolutamente blancos. Y no creo que la mayoria vaya seguido a limpiárselos.
El utensilio mágico es un palito, un pedazo de rama totalmente natural que se llama sothiou y en wolof, la lengua local, quiere decir «que limpia» y en la punta tiene una suerte de pequeña y suave escoba. Los tipos tomaron el vicio de chupar el palito. Se lo compran por la mañana a un vendedor ambulante de palitos y lo tienen en la boca el día entero. Como único cepillo de dientes.
La costumbre no es sólo de Senegal, también existe en otros paises de Africa. Como en Etiopía. En Costa de Marfil, por ejemplo, lo llaman fagot. En general se venden de a cinco o seis y el ramo cuesta menos de un dolar. Ademas, creen algunos, que gracias al sothiou no fuman.
«¿La imagen de Africa que se ha forjado Europa? Hambre, niños-esqueleto, tierra tan seca que se resquebraja, chabolas llenando las ciudades, matanzas, el sida, refugiados sin techo, sin ropa, sin medicina, sin pan ni agua.
Si bien tiene tres o cuatro mercados con nombre propio -Sandaga, Kermel, Bamako- Dakar es un gran mercado, con miles de vendedores en estado de venta permanante, sin horario ni sabado ni domingo.
Hace unos días que estoy en Dakar, la capital de 
En Dakar hay muchas mezquitas, casi una cada dos cuadras y los viernes, cuando el muezzin llama por los parlantes, todos acuden y se arrodillan en sus pequenias alfombras de rezo, las mismas que usan varias veces al dia para sus oraciones.
«He vivido unos cuantos años en Africa. Fui allí por primera vez en 1957. Luego, a lo largo de cuarenta años , he vuelto cada vezque se presentaba la ocasión. Viajé mucho. Siempre he evitado las rutas oficiales, los palacios, las figuras importantes, la gran política. Todo lo contrario: prefería subirme a camiones encontrados por casualidad, recorrer el desierto con los nómadas y ser huésped de los campesinos de la sabana tropical. Su vida es un martirio, un tormento, sin embargo, soportan con una tenacidad y un ánimo asombrosos.
¿Cómo se te ocurrió la idea de los viajes personalizados?Fueron dos viajes en un corto espacio de tiempo los que me hicieron pensar en la necesidad que teníamos muchas personas de viajar como eso, como personas. Uno de esos viajes fue a Túnez con una mayorista. Era mi primer “paquete” y tuve la sensación constante de que el viaje no era para mí, sino para desplumar mi cartera con un servicio pésimo, poca educación y sin ningún respeto. Tras Túnez, un viaje a India, con un pequeño operador local, confirmé que tratar de explotar al “turista” no era cuestión del tamaño de agencia, sino de actitud. En suma, el viaje de “paquete” se reduce a un escenario, un decorado por el que vas dejando dinero con diferentes excusas. A los quince días has terminado el recorrido, sales del plató mientras van entrando otros. Detrás del decorado, lo que hay en muchos casos que no percibe el turista es que para viajar a ese precio hay que pagar salarios indignos, aceptar todo tipo de comisiones, etc.
El cliente llega a tu oficina y te dice sus preferencias y a partir de ahí organizas el viaje. ¿Y si es su primera vez en India?
Bien, a esos 2500, sumemos la letra pequeña del contrato: 50 euros más para un visado no incluido en el precio, 150 no incluidos de tasas de aeropuertos, 100 de actividades “extras” ofrecidas al llegar al destino, los 150 euros mínimos que la agencia se quedará por tus compras en tiendas a las que no tenías pensado ir… Hay dos formas de ir a India, en este sentido: pagarlo de una vez y hacer tu propio viaje sin perder tiempo en tiendas o irlo pagando por partes: hoy las tasas, mañana la comisión de la tienda, pasado… Pero si hay dos formas de ir, sólo hay una de disfrutar de tu tiempo en India.
-unos 70 kilómetros desde San Martín- por lo tanto no se llena de veraneantes ni siquiera en verano, es fresco y tiene sombra. Por eso, en el Curruhué Grande vi a tantos dormir una siesta.